BOURSE ERC : PHILIPPE MARMOTTANT

Philippe Marmottant et ses collègues du Laboratoire interdisciplinaire de physique ont conçu une dispositif microfluidique comportant un étranglement spécifique permettant de produire des microbulles calibrées (~10 à 100 µm de diamètre).

Lors d'expériences récentes, ils ont observé que lorsqu'elles étaient soumises à des ondes ultrasonores, ces microbulles présentaient des patterns de vibrations résonnantes synchronisées (voir photo ou suivre ce lien pour voir une vidéo), provoquant l'amplification de l'énergie des ondes acoustiques dans le milieu. S'appuyant sur ce observations de phénomène, Philippe Marmottant a proposé un programme de recherche de 5 ans et a reçu une subvention de plus d'1,8 million d'euros pour développer deux applications principales des ultrasons en milieu confiné.

La première consistera à concevoir un système d'amplification du son, selon un principe similaire à celui utilisé dans le LASER pour l'amplification de la lumière, en utilisant une matrice de microbulles comme milieu de synchronisation et d'amplification des ondes acoustiques (Sound Amplification Stimulated by Emission of Radiation - SASER).

La deuxième application sera la conception de "micro robots alimentés par le son", possédant un propulseur à matrice de microbulles, qui pourra être activé par un générateur d'ultrasons à distance. Ces micro robots nageurs trouveraient des applications dans le domaine de la santé comme vecteurs de médicaments, ou comme micro-agitateurs actifs dans des systèmes fluidiques de laboratoire sur puce où la question du mélange des fluides dans des environnements aussi confinés, n'a pas trouvé de réponse à l'heure actuelle.